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Jeanne, qu'est-ce qui t'a poussée à aller vers les prisonniers quand tu es arrivée en Belgique ?

C'est dans l'esprit de fidélité à ma vocation SMNDA que, une fois de retour du Congo dans mon pays, j'ai répondu à l'appel de travailler avec des femmes en prison. Je voulais aller voir les femmes africaines emprisonnées.

Très vite j'ai découvert que ce n'était pas très en accord avec l'Evangile de " choisir " quelles prisonnières je voulais voir, mais qu'il fallait aller vers toutes sans distinction.

Il y a des femmes de l'Afrique subsaharienne, de l'Afrique de l'Ouest et Nord ; mais il y a aussi des femmes belges et de l'Amérique du Sud, de l'Europe et de l'Asie.

Il m'est très facile de rencontrer les femmes catholiques puisque je fais partie de l'aumônerie Catholique des prisons ; mais je vais aussi vers les protestantes, Anglicanes, Musulmanes, Bouddhistes, les Témoins de Jéhovah, quand elles nous appellent.

Quel est le rôle d'un aumônier de prison ?

La plupart des religions ont leurs aumôniers, mais les catholiques sont les plus nombreux : il y a environ 80 aumôniers dans le pays : prêtres, hommes et femmes religieuses, laïcs. Dans la prison où je vais, nous sommes au nombre de trois.

Nous passons des heures juste à écouter avec un cœur qui sait compatir. Ces femmes font souvent un bon bout de chemin avant de reconnaître leurs faiblesses, avant d'accueillir le Dieu de pitié, et d'apprendre à pardonner, aussi étrange que cela peut paraître.

Quand elles arrivent en prison, avec des menottes, les femmes sont vraiment troublées ; puis l'espoir grandit en elles ; puis il y a des hauts et des bas, inquiétudes, angoisses. Quelques unes redécouvrent même la place de Dieu dans leurs vies et la prière.

Est-ce que tu leur offres d'autres service que l'aide spirituelle?

Nous rendons des petits services : un coup de téléphone à leur famille, des courses diverses, une demande discrète aux personnes en charge, fournir des moyens pour combattre la solitude et l'inactivité : laine à tricoter, matériel pour bricolage etc, surtout pour celles qui n'ont pas la permission de travailler.

Quelle est la plus grande souffrance de ces prisonnières ?

Leur dépendance totale, la séparation de leurs familles, une vie de relations avec des étrangers de partout qu'elles n'ont pas choisis, l'angoisse face à l'avenir, soucis pour leurs enfants, leurs familles, leur procès toujours remis à plus tard.

Est-ce que tu vois des liens entre ce que tu vis dans la prison et ta vie missionnaire en Afrique ?

Quand je rends ces humbles services, je sens que j'accomplis la mission qui m'est confiée en communion avec nos sœurs en Afrique.

L'Esprit Saint est là et malgré mon âge avancé, j'essaie de porter fruit là où la main de Dieu a bien voulu me planter.

Lobbying dans les Institutions Européennes:
une nouvelle façon de vivre le Charisme SMNDA

Dans les couloirs du Parlement Européen, dans les rencontres des ONG, on se demande ce qu'une missionnaire peut bien faire dans des milieux pareils… mais on s'habitue.

Le " Réseau Foi et Justice entre l'Europe et l'Afrique " (AEFJN) veut promouvoir des relations équitables et justes entre l'Afrique et l'Europe en vue de changer les " structures injustes ".

Nous travaillons sur des accords, des traités et des documents qui touchent l'Afrique mais où les décisions sont prises en Europe. Parmi les problèmes que nous suivons sont " La Dette Extérieure ", " L'Organisation Internationale du Commerce ", " le Trafic des Petites Armes ", les " Enfants Soldats ", les " brevets sur médicaments et semences ". Ensemble avec d'autres groupes de la société civile, nous essayons d'influencer l'Union Européenne (la Commission et les membres du Parlement), afin que leur politique tienne compte des réalités et des intérêts de l'Afrique.

Le dévouement et la compétence des ONG m'impressionnent ; elles travaillent pour que ce soient les hommes et non pas la " libre échange " qui soient au cœur de la politique, des décisions à prendre et des institutions.

Je visite aussi les " Antennes ", les groupes nationaux du AEFJN, organisés par des religieux et quelques laïcs. Ils font pression au niveau national dans les questions de justice et ils encouragent les religieux/religieuses à s'engager avec eux.

Les sessions sur la justice que j'anime me permettent d'être en contact plus direct avec d'autres religieux/religieuses et des membres des ONG. Ce sont des moments d'enrichissement mutuel où nous partageons le feu qui nous anime. Cela me donne le courage d'aller de l'avant. Quand je vois combien l'engagement pour la justice a augmenté parmi les hommes et femmes religieuses dans les dernières années, je me réjouis profondément. Je crois fermement en ce que je fais, pour moi c'est une façon de vivre la mission aujourd'hui.

Je suis aussi rédactrice du bulletin des SMNDA " Partage Trentaprile ". Ce bulletin est un moyen pour les SMNDA partout dans le monde de s'exprimer, de partager sur leur travail, leur vision, leurs intérêts et tout ce qui touche la vie des sœurs et des communautés.

Quelle joie pour moi de découvrir comment nos sœurs donnent vie au Charisme aujourd'hui, et quel élan de vie les anime !

C'est justement ce qui m'est arrivée quand je suis arrivée en Belgique en 1995 pour faire partie de la nouvelle communauté de Louvain-la-Neuve. La Provinciale m'a demandé de participer aux activités de l'antenne belge du AEFJN. Je le comprenais comme une continuation de mon engagement à Bukavu avec les GRAPES, un groupe de réflexion politique et sociale du diocèse et un groupe de religieux/religieuses oeuvrant pour la paix.

A Bukavu nous avons souvent dit: "Nous sommes la voix de celui qui crie dans le désert ". Il me semble que le projet de l'AEFJN nous aide à soutenir les cris qui viennent de l'Afrique, même si nous avons l'impression que cela n'aboutit à rien.

Ecrire à des ministres et prendre contacts avec des membres du Parlement Européens en Belgique ou en Europe, c'est un encouragement pour les Africain en exil que leurs voix se fassent entendre.

Les gens autour de nous prennent conscience des situations d'injustice dont les pays Africain sont victimes. Parfois nous ne pouvons pas réussir, mais malgré cela on commence À tracer des sentiers vers la paix et l'amour. Souvent nous avons besoin d'une grande foi.

Il est important de collaborer avec d'autres groupes ayant le même but : Pax Christi, "Entr'Aide et Fraternité", organisations qui luttent contre les enfants soldats etc. Parfois il y a des petits succès comme la hausse d'âge minimum à 18 ans pour le recrutement des soldats, adopté par les Nations Unies ; il y a des signes encourageants comme un atelier que j'ai animé pour des enfants de 11 à 12 ans dans le cadre du mois de la Mission au sujet des enfants soldats. Les enfants étaient si impressionnés qu'ils ont signé une lettre adressée à un chef d'Etat Africain avec une copie au Ministre des Affaires Etrangères. Sans doute ils vont être un soutien pour leurs familles et leurs amis.

Je vois un lien très étroit entre l'Animation Missionnaire et l'engagement pour la Justice et la Paix. Mais plus souvent la prière qui surgit de mon cœur est: " Si le Seigneur ne bâtit la maison, c'est en vain que les bâtisseurs travaillent… ". Et aussi : " Il renouvelle ta jeunesse comme celle de l'aigle… "

Ce sont de nouveaux sentiers à explorer en ce temps de mon jubilé d'or comme missionnaire. C'est un cadeau du Seigneur à recevoir avec le cœur d'un enfant qui sait en qui il a mis sa confiance.

 

Webmaster: Gisela Schreyer
website.gis@smnda.org